Metallehitised ja terasehitisedehitussektoris tõlgendatakse neid sageli valesti kui ühte{0}}ja-sama struktuuri; need kategooriad esindavad siiski kahte erinevat konstruktsioonikategooriat, millel on erinev materjali ulatus, jõudlusnäitajad ja kasutusolukorrad.
Eelkõige eristab metallehitisi ja terasehitisi materjalivalik. Metallhoone viitab mis tahes konstruktsioonile, mis on valmistatud mis tahes metallisulamist - terasest, näiteks alumiiniumist, vasest ja isegi tsingitud rauast. Väikestes põllumajandushoonetes võib korrosioonikindluse tagamiseks kasutada alumiiniumisulameid, samas kui ajutised töökojad võivad selle asemel kasutada odavat-tsingitud rauda. Seevastu terashooned kujutavad endast metallehitiste alamhulka, mille kandematerjalina kasutatakse ainult terast, nagu süsinikteras, roostevaba teras või ülitugev konstruktsiooniteras, mis on põhikoormust -kandev materjal-. See kitsas määratlus muudab terasehitised metallehitiste perekonnas veelgi spetsialiseerunud kui nende analoogid.
Teiseks erinevad mitte-terasest materjalidest, näiteks alumiiniumist, ehitatud metallhoonete konstruktsiooni jõudlus ja vastupidavus märkimisväärselt. Nendest kergetest, kuid korrosioonikindlatest metallidest valmistatud hoonetel on tavaliselt väiksem -kandevõime; Näiteks alumiinium on kerge, kuid sellel puudub mitmekorruseliste ehitusprojektide jaoks vajalik tõmbetugevus. Tsingitud raua vastupidavus on piiratud ja selle parima väljanägemise säilitamiseks tuleb seda sageli hooldada. Terashooned seevastu kasutavad ära terase suurepärast tugevuse-ja-massi suhet, suurepärast plastilisust ja tulekindla katte omadusi, et suurendada tulekaitset võrreldes tsingitud raudhoonetega. Terasehitised on võimelised toetama suuri avadega projekte (50+ meetrise vahega laod) mitme-korruselise konstruktsiooniga 50-100-aastase kasutuseaga, ületades tunduvalt muid metallehitiste võimalusi (nt tüüpiliste mitteterasest metallhoonete 10–30-aastane eluiga).
Kolmandaks saab rakendusstsenaariume hõlpsasti eristada. Metallehitised sobivad- kõige paremini väikesemahuliste-ja väikese eelarvega-projektide jaoks, nagu elamud autovarjualused, aiakuurid ja ajutised üritustepaviljonid, kus kuluefektiivsus ja kiire paigaldus on ülimuslikud pika-kestvuse ees. Terashooned kipuvad domineerima keskmise{7}} kuni -suurte- äri-, tööstus- ja infrastruktuuriprojektide puhul, mis hõlmavad logistikaladusid, tootmisettevõtteid, lennujaama terminale ja kõrghooneid{10}}, kuna need taluvad äärmuslikke ilmastikutingimusi (st orkaanid/maavärinad/suured ehituslikud nõuded (st projektide puhul) orkaanid/maavärinad/rasked koormad).
Terasehitisi võib määratleda kui mis tahes terasest valmistatud metallkonstruktsioone; kõik metallehitised ei kvalifitseeru siiski "teraseks". Eristamiseks hõlmavad eristavad kriteeriumid materjali eripära, toimivusläve ja rakenduse mastaapsust, mis võimaldavad ehitusspetsialistidel valida projekti vajadustest lähtuvalt ideaalse konstruktsioonilahenduse.